Королевство Непал расположено в Гималаях между Индией и Тибетским автономным районом Китая. На севере граничит с КНР, на юге, западе и востоке с Индией. Удивительная и таинственная страна. Попадая в Непал, вы как бы переноситесь во времени в средние века, а скорее на какую то другую, сюрреалистическую планету. История Непала богата и полна великих тайн. Начинается она с темных веков, когда кочевые племена Ариев пришли в Гималаи. Они продолжили свой путь в центр п-ова Индии, расселившись на огромном плоскогорье Декан. Но часть из них повернула на восток, и они были первыми индоевропейцами, кто начал осваивать отроги самых высоких гор. Вторая волна переселенцев пришла в Непал примерно в 500 н.э. С 8 по 11 вв. в Непал устремляются буддисты, чтобы избежать принудительной индуизации. Аналогичный поток формируют с 14 по 17 в. индусы высоких каст из североиндийских провинций. Все эти пришельцы заняли видное общественное положение в нескольких мелких княжествах, существовавших в Малых Гималаях. Среди них самым мощным стало Горкха, расположенное непосредственно к западу от долины Катманду. Из этого скромного горного района закрепившаяся там династия Шах, которая происходила от индусской касты воинов, предприняла территориальную экспансию в разных направлениях. Она установила интенсивные торговые, религиозные и политические связи с новой тибетской династией, воцарившейся в Лхасе. Примерно в 639 тибетский монарх взял в жены дочь непальского государя Бри-Цтун. Этот брак способствовал распространению буддизма в северном Непале и Тибете и упрочению экономических отношений между странами.
Непал - это страна с богатейшим историческим и архитектурным наследием. Индуиские храмы украшают города пагодами и замечательными скульптурами. Узенькие улочки Катманду ведут к красивейшим историческим памятникам, таким, как например Будханат - самая большая в Азии ступа ( разновидность буддийского храма, строение, по форме похожее на монумент), или например, Своянбунат - огромный храмовый комплекс, расположенный на вершине холма, откуда открывается панорама Катманду. Удаленная от морского побережья и отрезанная от остального мира высокими горами, страна на протяжении многих столетий находилась в изоляции, а ее правители активно противодействовали проникновению в Непал чужеземцев и внешних влияний. До 1951, вероятно, лишь несколько сот европейцев посетили столицу этой страны город Катманду , и лишь немногие смогли увидеть внутренние районы. Изолированность Непала была преодолена только во второй половине 20 в.
Природа
Самую возвышенную часть королевства образуют Большие Гималаи, где находятся вершины-«восьмитысячники» Джомолунгма (8848 м), Канченджанга, Макалу, Дхаулагири и Аннапурна. Природа Непала удивительно красива и разнообразна. Страна протянулась вдоль Гималаев на более, чем 1000 км. Но ширина не превышает 200 км. И на этих 200 км высоты изменяются от 60 м. до 8848 м. (Эверест). Здесь вы увидите все альпийские зоны. Внизу - тропические леса, с влажным и жарким климатом. В национальных парках можно встретить диких экзотических животных, тигров и носорогов, крокодилов и антилоп. Далее, в отрогах Гималаев, начинаются субтропики, очень комфортная зона. Здесь воздух не такой влажный и температура днем не превышает 25-30 градусов. Дышится здесь легко. Глубокие долины разделяют хребты, поросшие древними рододендроновыми лесами. Огромые деревья, более 8 м в обхвате, возвращают нас в сказку. Зелень невероятно яркая и сочная. Внизу, на головокружительной глубине бушуют неукротимые реки. Непрерывный гул постоянно сопровождает путешественника, идущего по тропе вдоль реки. Невероятно красивые водопады притоков обрываются с утесов, разбиваются о скалы прежде, чем достигнут таинственной глубины ущелий, и создают в тумане облаков мельчайшей водяной пыли удивительно яркие радуги. Еще выше начинается зона альпийских лугов. Милионы ярких цветов образуют удивительно красивый ковер. Огромные орлы парят где то ниже нас, высматривая добычу. А далее открывается панорама на восьми тысячники - фантастическое зрелище!
Религия
В стране наиболее распространен индуизм, объявленный государственной религией и исповедуемый 86,2% населения. Практикуемый непальцами индуизм представлен в форме шиваизма и включает также элементы буддизма. Заметная часть населения, в т.ч. гурунги и шерпы, придерживается буддизма (7,8%). Большая часть буддистов - приверженцы ламаистской разновидности махаяны (северной ветви буддизма). В стране насчитывается 3,8% мусульман, они сосредоточены в основном в зоне тераев. Есть также последователи христианства (2%). Среди народностей тибетско-гималайской группы сохраняются традиционные верования. Индийские монахи-брахманы очень влиятельны в непальском обществе, но священнослужители из других религиозных общин тоже пользуются авторитетом у своей паствы.
